一个小孩的故事
在美国纽约哈德逊河畔，离美国18届总统格兰特陵墓不到100米处，有一座孩子的坟墓。在墓旁的一块木牌上，记载着这样一个故事：
1797年7月15日，一个年仅5岁的孩子不幸坠崖身亡，孩子的父母悲痛欲绝，便在落崖处给孩子修建了一座坟墓。
后因家道衰落，这位父亲不得不转让这片土地，他对新主人提出了一个特殊要求：把孩子坟墓作为土地的一部分永远保留。
新主人同意了这个条件，并把它写进了契约。100年过去后，这片土地辗转卖了许多家，但孩子的坟墓仍然留在那里。
1897年，这块土地被选为总统格兰特将军的陵园，而孩子的坟墓依然被完整的保留了下来，成了格兰特陵墓的邻居。关注世界华人成功学权威陈安之老师官方微信：CAZ3831
又一个100年过去了，1997年7月，格兰特将军陵墓建成100周年时，当时的纽约市长来到这里，在缅怀格兰特将军的同时，重新修整了孩子的坟墓，并亲自撰写了孩子墓地的故事，让它世世代代流传下去。
那份延续了200年的契约揭示了一个简单的道理：承诺了，就一定要做到。
正是这种契约精神，孕育了西方人的诚信观念。他们认为，人与人之间与生俱来的天分和财富是不平等的，但是可以用道德和法律上的平等来取而代之，从而，让在最初状态不平等的个人，在社会规范和法律权利上拥有完全的平等。
可是，在中国，更崇尚的是“聪明”而非诚信。正是因为这种崇尚“聪明”的社会风气，使得人与人之间的关系破坏，最明显的表现就是彼此防范。城市楼房里家家户户都有防盗门、防盗窗，遍地都是高高的围墙，但我们生活得仍然不安全
一个老太太的故事
有这样一个故事，1935年的冬天，是美国经济最萧条的一段日子。这天，在纽约市一个穷人居住区内的法庭上，正在开庭审理着一个案子。
站在被告席上的是一个年近六旬的老太太。她衣衫破旧，满面愁容。愁苦中更多的是羞愧的神情。她因偷盗面包房里的面包被面包房的老板告上了法庭。
法官审问道：“被告，你确实偷了面包房的面包吗？”
老太太低着头，嗫嚅地回答：“是的，法官大人，我确实偷了。”
法官又问：“你偷面包的动机是什么，是因为饥饿吗？”
“是的。”老太太抬起头，两眼看着法官，说道：“我是饥饿，但我更需要面包来喂养我那三个失去父母的孙子，他们已经几天没吃东西了。我不能眼睁睁看着他们饿死。他们还是一些小孩子呀！”
听了老太太的话，旁听席上响起叽叽喳喳的低声议论。
法官敲了一下木槌，严肃地说道：“肃静。下面宣布判决？”说着，法官把脸转向老太太，“被告，我必须秉公办事，执行法律。你有两种选择：处以10美元的罚金或者是10天的拘役？”
老太太一脸痛苦和悔过的表情，她面对法官，为难地说：“法官大人，我犯了法，愿意接受处罚。如果我有10美元，我就不会去偷面包。我愿意拘役10天，可我那三个小孙子谁来照顾呢？”
这时候，从旁听席上站起一个四十多岁的男人，他向老太太鞠了一躬，说道：“请你接受10美元的判决。”说着，他转身面向旁听席上的其他人，掏出10美元，摘下帽子放进去，说：“各位，我是现任纽约市市长拉瓜地亚，现在，请诸位每人交50美分的罚金，这是为我们的冷漠付费，以处罚我们生活在一个要老祖母去偷面包来喂养孙子的城市。”
法庭上，所有的人都惊讶了，都瞪大了眼睛望着市长拉瓜地亚。法庭上顿时静得地上掉根针都听得到。片刻，所有的旁听者都默默起立，每个人都认真地拿出了50美分，放到市长的帽子里，连法官也不例外。
按理说，一个老妇人偷窃面包被罚款，与外人何干？拉瓜地亚说得明白——为我们的冷漠付费。关注世界华人成功学权威陈安之老师官方微信：CAZ3831
他告诉我们，人和人之间并非孤立无关的，人来到这世间，作为社会的动物，是订有契约的：物质利益的来往，有法律的契约；行为生活的交往，有精神的契约。
善，并不仅仅是一种与冷漠、奸诈、残忍、自私自利相对的一种品质，还是一种精神的契约。
一个牧师的故事
一位名叫马丁-尼莫拉的德国新教牧师，他在美国波士顿犹太人屠杀纪念碑上铭刻了一首短诗：
在德国，起初他们追杀共产主义者，我没有说话，因为我不是共产主义者；接着他们追杀犹太人，我没有说话，因为我不是犹太人；后来他们追杀工会成员，我没有说话，因为我是新教教徒；最后他们奔我而来，再也没有人站出来为我说话了。
这正是背弃精神契约的最终结局。
人生在世，谁都有可能遭遇危难和困境，谁都有可能成为弱者，如果我们在别人危急的时候不援手，谁能担保自己不会吞咽孤立无援的苦果？
人心只有向善，才能被阳光照耀，所以善的契约才在世界普遍存在。懂得珍惜这种契约的人是高贵的。懂得为冷漠付费的人是明智的。当今的社会太冷漠，我们会为自己的自私付出代价。
美国靠什么维持强大
相对于中国而言，如果说美国的实力下降了，这倒也没有错，但话说回来，如果拿中国作为参照物的话，世界上所有主要经济体的力量都在下降，比如日本和欧洲，可是拿它们跟美国相比的话，美国的实力还是在上升的。
美国的实力没有下降，那么它是靠什么维持自己的强大？
1法治保障政治
美国是法治国家，一旦什么事情上升为法律，那就神圣不可侵犯了。在美国，违反宪法是最大的罪。美国的法治传统保证了它的政治稳定。在美国，比较容易理解什么是ruleoflaw，以法治国。行政、司法、立法三权分立，法律由国会和各州的议会来制定，司法部门负责确定一件事是不是违反宪法和法律。而一旦出现法律上的争执，不管是小布什和戈尔谁是合法当选的总统，还是同性婚姻是否合法，都是由最高法院来做最终裁定。政府部门只是执行部门。
举例来说，2000年，小布什和戈尔的选举争议，最高法院判决结果是5比4，5个倾向保守的法官对4个比较自由化的法官，最后，保守派法官赢了，等于直截了当地说他们是支持小布什的，所以小布什赢了。那么，人们会不会认为法官不公正？不会，民意调查并没有显示美国人认为最高法院大法官不称职，或者他们应该被罢免，或者他们有什么私心，这就是法治精神。
那么，美国的法治精神和法治传统的形成跟什么有关系呢？我想，大概是宗教信仰。也就是说，如果美国人不信神的话，那么这套法治观念大概就会被消解掉很多东西。
2美国公民有统一的社会价值观
一个人想成为美国公民，他就必须宣誓服从美国的价值观，理解并且自觉执行。美国是个移民国家，把美国人凝聚在一起的，不是一个种族概念，不是一个宗教观念，也不是一套社会制度，而是一整套的价值体系，这中间包括：自由、民主、法治、以私有制为基础的市场经济、政教分离等等。
如果只用一个中心词来概括这套价值观，美国人最愿意接受的词是“自由”，freedom，或者liberty，这是最根本的东西，其他的则是一个个圆环，一环套一环地套在一起。
1942年时，美国黑人还没有选举权，二战后，美国黑人为权利和自由而斗争，很多白人也支持他们，再加上反对文化专制，反对单一宗教或者单一族群把持美国政治命脉的各种思潮，逐渐形成了今天这样的美国，多元文化主义的美国。
在全球化的过程中，美国的种族构成也越来越复杂，但是美国的移民大多来自墨西哥和南美洲一些国家，在宗教信仰和语言方面都比较接近，因此，多元文化主义就容易在美国立足，但是又没有使美国产生过深的种族矛盾。
如今，多元文化主义在美国稳稳站住了脚跟，它意味着，不同的种族、族群，持不同的宗教信仰、不同文化观念、不同语言、不同性取向的人群都是美国人，都必须相互之间保持宽容。所以，宽容也是美国价值观的重要组成部分，就是toleration。
多元文化主义的一个重要表现就是多元的宗教。《光荣与梦想》中已经提到，伊斯兰教在美国黑人之间很盛行。在美国也有很多人信仰佛教、印度教、犹太教。基督教里面有天主教、东正教等不同教派。
不管哪个美国总统，在发表国情咨文或就职演说时，最后总要加上GodBlessAmerica。我们总习惯于把它翻译成“上帝保佑美国”，其实，对于多元宗教的美国来说，这句话译成“神佑美国”会更贴切，God不一定是指基督教里的上帝，而可以是伊斯兰教里的真主，或者是其他宗教里的神。
实际上，在美国人中也是有守旧派的，而且人数也不少。塞缪尔·亨廷顿写了本书《我们是谁》，他认为，白人的基督教主流文化才是美国人应该维护的，越来越多的移民令美国不再是美国了。
不过，亨廷顿的想法如今很难占到主流地位。最近的一个例子是联邦最高法院宣判说，各个州不应该制订法律不允许同性恋结婚。美国大公司纷纷站出来说这个判决很好。在美国，什么都要宽容，在这里可以自由自在的存在，这是一种招牌，国家拿这个做招牌，公司也要拿这个做招牌，就是diversity，Ethnicdiversity，Religiousdiversity，发展到性取向也可以diversity。下一步也许是废除死刑吧，欧洲人不是老非议美国现在还执行死刑吗？但是，有一件事，美国人的态度就是很难改变，那就是枪支，美国人说，拿枪是我们的自由。
所以说，美国既有变化，又抓住一个根本的宗旨，主流价值观、核心价值观、社会价值观从总体来说是不变的，不变中间又有变，变中间又有不变。不变的那些，都是以自由为核心的，既然个人是自由的，那么只要我没有妨碍到你，都是可以的。大家都崇尚自由，那么“我们就都是美国人，我们为此而感到骄傲”。
美国的自由主义价值观分为两种不同类型。一种是比较保守的自由主义，从美国建国初期开始就有这种价值观，它认为，一个国家应该是小政府大社会，政府管得越少越好。里根就说过，政府是一种恶，是无法摆脱的恶，政府不应该管得太多；另一种自由观则比较“进步”，认为政府要起到更大的作用。克林顿说，政府要稍微多管一点，奥巴马也说，政府要作为一种平衡器，去消除不公正，消除或者减少贫富差距。这两种自由主义都是自由主义，它们在永恒的争论中寻找平衡，最终还是一种自由主义价值观。这种自由主义价值观比欧洲很多国家都要更自由，或者说都要更“右”。有两个英国人写了一本书，叫TherightNation，“正确的国家”，或者说美国是一个右翼的国家，美国比欧洲还要右。关注世界华人成功学权威陈安之老师官方微信：CAZ3831
3社会管社会：公民社会与技术创新
美国的民间组织、社会组织非常发达，人们自由结社，表达自己的诉求。发达的公民社会如今已经成为美国的一个重要特征，它保护了弱势群体，也促进了这个国家经济的社会的发展，缓解一些社会的压力，并成为有效的纠错机制。
在《光荣与梦想》这本书里，作者讲了很多激进的东西，但是像法国大革命和俄国十月革命这样的暴力革命、巨烈的社会动荡，却不大会发生在美国，这主要依靠的就是公民社会发挥的那种平衡器作用。
今天的美国人也是这样，你可以反对很多东西，但是要解决好个人的问题。哪个方面有问题，都有相对应的社会组织可以求助。
让这个社会由社会自己来管理，这是美国的一个诀窍。
除此之外还有技术创新。技术创新跟前三点联在一起。比如说技术创新，你没有知识产权的保护，你弄技术创新干什么，你弄完了以后别人偷走了，不值。还有你得比较有钱，钱从哪来呢？公民社会，那你结社自由了，然后你弄个基金会，有慈善机构，有人支持你。所以技术创新呢，是美国前进的很大动力，直到今天，前几年很重大的事，现在说来还很有意义。美国页岩油、页岩气（技术），一下就把美国变成了一个最大的石油生产国，最大的天然气生产国，天然气超过了俄罗斯，石油超过了沙特阿拉伯，世界第一，我以后用不着大规模的去海外找油去了，中东不那么重要了。那么，这些当然就靠着它的技术创新。
美国人产权非常分明，这个产权分明就对于技术创新就很有好处，有很多创新技术以后，产品的成果和利润如何分配，法律上清清楚楚。这就是美国前进的巨大的动力。
那么，技术创新也还要以制度创新为基础。比如美国的智库，它们与我们“智库热”的那些产物不是一回事。美国的智库在制度、技术、法律上是有一系列保障的。技术创新的根本还是人。美国的技术创新靠什么人呢？靠外国人，靠把世界各地科学技术精英吸引到美国去。于是，中国人去了，日本人去了，印度人去了，欧洲人去了，都为美国人服务，这是美国人强大的地方。
4假想敌是美国的刚需
托马斯·弗里德曼写了畅销书《世界是平的：“凌志汽车”与“橄榄树”的视角》。他经常在各种场合说，中国现在很厉害，没有石油，没有丰富的矿产资源，就靠双手成了这么强大的国家，美国如果再不努力，将来美国的孩子就都要学中文了。我就对他说，他是在故意夸大中国的力量，拿这个来警示美国人。
美国习惯于夸大对手的力量，然后战而胜之，增强自己的内部凝聚力，这是美国的一个特点。1957年苏联发射第一颗人造地球卫星，刺激到了美国人的神经，然后美国大干快上，很快在航天技术方面超越了苏联。一个外部的竞争对手，对美国来说是必需品。过去是苏联，苏联解体后，这一项空缺，所以内部凝聚力似乎有所下降。
亨廷顿说过，“最理想的‘敌人’，就是意识形态上与美国对立，经济上跟美国竞争，军事上逐渐有机会超过美国。”放在今时今日，想来想去，这不就是中国嘛。所以总有些美国人非要把中国说成是敌人，这并不等于他们真的想跟中国开战，那么说，只是他们需要激励自己而已。
不过，奥巴马上台以来有一个口号叫做“不干蠢事”，英文叫Don'tDoStupidStuff，简称叫“DDSS”。那么谁干过蠢事呢，当然是小布什。伊拉克战争和阿富汗战争美国虽然是胜利者，可是值得花那么大的代价吗？现在的美国人，不想再像以前那样去管外国的闲事，有人把这叫“新孤立主义”。用中国人的话说，美国人是“力不从心”，但实际上，我认为，应该说是美国人“心不从力”，出兵外国打个胜仗的实力美国人还是有的，但是他们就是不想打了。
美国人的思想开始有了一点点变化，那就是外部世界并不像美国人想象的那么黑白分明，不像美国人想象的那样不是民主就是独裁。一个在他们眼睛里看起来很独裁的国家，中国，经济地位居然能够上升得那么快，这对他们的思想是一个极大的冲击。
冷战结束的时候，好像全世界都在走民主化的道路，即所谓的第三次浪潮，现在回过头去看，美国人有点恍惚了，若再以过去的标准看世界，可能会遇到更大的挫折吧。
(责任编辑：苏玉梅)
