据《左传》记载，夏朝初年，夏王令九州州牧贡铜铸九鼎，铸造时将全国各地山川奇物画成图形，铸于鼎身。九鼎一出世，便蒙上了一层神秘色彩，夏以九州之铜铸成九鼎，再以九鼎象征九州，表明自己是九州之主，实现了天下统一。此后，九鼎就被视为权力的象征而成为历代传国之宝。夏亡之后，鼎迁于商，商亡之后，鼎迁于周，周成王将九鼎置于洛阳境内，表明天命之所归。所以，后人将争夺政权称“问鼎”，将建立政权称“足鼎”。
    至于九鼎的下落，由于史书记载不一，而成为一个不解之谜。有一种说法，秦昭王时，“取九鼎入秦”，秦亡后九鼎失踪；另有一说，秦昭王时，“取九鼎，其一飞入泗水，余八入秦中”；还有一说，周显王四十二年时，“鼎沦没于泗水彭城下”，后秦始皇于公元前２１９年出巡路过彭城时，还派上千人下泗水打捞，没能找到；民间有个传说，说秦始皇在泗水捞鼎时，发现了落水之鼎，但鼎刚捞出水面，鼎内突然冒出一个龙头咬断了绳索，鼎又重新落入水中，再也找不到了。山东嘉样武氏祠中有一块《泗水捞鼎》的东汉画像石，描绘的正是这一传说，画面非常传神地刻画了龙头伸出巨鼎咬断绳索的瞬间。江苏徐州汉画像石馆中也珍藏一块《秦始皇泗水捞鼎图》汉画像石。徐州秦时称彭城，属泗水郡，秦始皇泗水捞鼎就发生在徐州。１９９９年，国家邮政局发行了一套“汉画像石“纪念邮票和明信片，其中第９枚明信片取用的就是徐州汉画像石馆收藏的《秦始皇泗水捞鼎图》。徐州南郊还有一座大公园，名“彭园”，公园迎门有一座造型别致的“观鼎桥”，桥下水中有一尊汉白玉雕琢的鼎，桥上立有一块石碑，介绍了九鼎的来历及下落。这一景点，就是根据“鼎沦没于泗水彭城下”而设置的。游人很喜欢在桥上向鼎扔硬币以测吉凶。
    夏铸九鼎，距今已有４０００多年了，长期以来．人们对九鼎遗失的地点和时间说法不一，但纵观古籍中的有关记载，却从没发现它们被销毁的记录，因此，也许有朝一日，这神秘的九鼎会突然重见天日。 (责任编辑：鑫报)