三

可能是为了取得美国人的好感，李鸿章说:“在欧洲访问结束时，有人劝我从地中海走苏伊士运河回国，被我拒绝。我说，我要访问美国。”这一席话，突然拉近了他与美国人之间的距离，李鸿章说话也随便起来。他随口问身边的美国退役将军威尔逊:“你算有钱人吗？”

这个问题在西方的礼仪外交场合是不便提的，它涉及被问者的隐私，但为了避免尴尬，翻译在把这个问题告诉威尔逊后，又特意补上一句:“这在中国是个很礼貌的话，它表示对方很关心您的生活情况。”同时，翻译也代威尔逊回答道:“谢谢！他已经退役，他确实很富有。”

接着，李鸿章又问现役将军赖格:“你富有吗？”只见赖格将军很窘迫，一时语塞，然后又结结巴巴地答道:“我……我不富有。”

李鸿章真是哪壶不开提哪壶，穷追不舍地问道:“奇怪！现役将军还不如退役将军？”

翻译说:“是的，因为退役将军可以拿到一笔退休金。”

在与赖格将军的交往中，李鸿章送给他一张自己的名片。由于清朝翰林制作名片都比较大，上面的字也大，赖格将军以为这是李鸿章在有意耍弄他，就特意制作了一张比李鸿章的名片还要大的名片回赠李鸿章。李鸿章一见，气不打一处来，说:“这不是赖格在欺侮我吗？这个没钱的将军！”于是他就叫人特意制作了一张2尺宽、6尺长的特大名片，送给赖格，弄得赖格哭笑不得。

在美国华盛顿国立图书馆，李鸿章颇受委屈。起初是不让他在图书馆内抽烟，这让李鸿章颇感不快。要知道，在国内他当着慈禧太后的面都敢抽烟。憋了一肚子气出门后，他“啪”地一口痰吐在图书馆大门前。于是，两个值班的工作人员立即将他拦住，责令他去擦。李鸿章哪会干这种事？他示意随从的人去帮他擦，但值班的工作人员不同意。结果，以罚款了结。

一个泱泱大国的头等钦差在国外居然因随地吐痰而闹出这样的事，恐怕也算得上是外交史上的奇迹了。

四

李鸿章环球考察的最后一站是加拿大。回国时，途经日本要换乘轮船。日本人得知李鸿章要从日本经过，特意作了精心的准备。与世界各国相比，恐怕要算日本人最清楚李鸿章在朝廷的地位了。他们知道这个国相能先办事，然后再向皇帝或皇太后请示！这也恐怕是古今中外没有第二个国相能做到的。

为此，日本人为李鸿章准备了条件极好的行馆，准备以“上宾之礼”款待李鸿章，可李鸿章十分痛恨日本人。自签订《马关条约》后，他就发誓此生不再履日之地。

在日本海面，一艘小艇来接他换乘到另一条船。当李鸿章得知这条小船是日本人派来的时，他执意不上。结果，随行人员只好在两艘大船之间架起“天桥”，任凭风急浪高。李鸿章在警卫人员的搀扶下，从一艘大船走向另一艘大船，实行了他“终生不再履日之地”的诺言。