2010年03月04日


美国《纽约时报》最近一篇报道称，在中国政府的大力推动下，中文教学在美国蔚然成风。美国人真的会学中文吗？就连美国人自己也一直在哀叹，美国缺乏学习外语的传统。外语热在美国来得快，去得也快：冷战期间是俄语，到上世纪８０年代成了日语，“９·１１”之后又变成了阿拉伯语。与此同时，数以千计的美国公立学校在过去十年来已逐渐停止了外语教学。中文教育在美国的繁荣能持续下去吗？美国人有学习中文的必要吗？《纽约时报》为此邀请了多位专家进行辩论。

中文课程已在美国生根
——诺曼·麦特劳夫　（美国加州大学戴维斯分校计算机科学教授）

美国人在语言学方面没有口碑。欧洲人津津有味地说着多国语言，我们却被告知，美国人对此根本不感兴趣。这种对比其实不公平。大多数欧洲人在其生活区域的２００英里之内，就有另外一个国家，这使得他们能讲多种语言变得必要。

在美国有着类似必要性的地区，学习外语的劲头也很足。当你走进加州任何一家连锁书店，你都会看到大量学习西班牙语的书籍。实际上，西班牙语书籍在许多书店都有自己独立的分区，从其他外语中单列了出来。

因此，随着中国经济与政治存在的迅速崛起，美国人开始对学习中文感兴趣。中文教学不会是昙花一现，要知道这是一种有１３亿人在使用的语言。

但美国人能学好中文吗？所有的笔画都要记住！还有难以捉摸而可怕的发音！好的教学方法很有必要。对于中国教师经常使用的填鸭式的背诵记忆法，美国孩子可能没有耐心。因此，加强积极学习是关键，在歌唱和学习电影剧本的基础上学习中文，就是一个好办法。

尽管有各种困难，但中文课程毕竟在美国生了根。那些坚持学中文的人，将会发现大有裨益。

你突然发现账单是用汉字写的
——布鲁斯·富勒　（美国加州大学伯克利分校教育与公共政策学教授）

想象有那么一天，当你的按揭账单送达时，你突然发现账单是用简体汉字写成的。又有一天，银行给你派了一名中文翻译，告诉你你正深陷债务。这些令人难以置信吗？随着中国持有美国债务的份额越来越大，这诚然是美国当代困境的真实写照。至少从经济上讲，我们已经与中国人紧密地联系在一起了。

因此，我们最好去了解他们。中国人当然想了解我们，向我们派出了数百名教师，希望能激发美国孩子对普通话和东亚行为方式的兴趣。

可悲地是，我们非常迟缓地才意识到东亚很快会主宰全球经济。就像最后一批古罗马人一样，我们坚信美利坚帝国的统治会永远持续下去。因此，我们没有抓紧学习中文的机会。

我们应欣赏东亚文化的优势，学习他们的语言，与他们展开接触。这些美德在美国最好的大学已经显现。我所在的加州伯克利分校的学生，超过半数是东亚后裔。

这不仅仅是要做做样子，政府和企业领导人应该推动双语教学成为一以贯之的政策。中文是我们了解中国文化资产和合作技能的窗口，不仅仅是扩大市场份额的工具。

美国是语言的公墓
——马塞洛　卡罗拉·罗斯科　（美国纽约大学移民研究所联合主任）

对中文的新兴趣将催生又一股学习外语热？美国人当然希望不会发生这样的情况。

当谈到外语，美国怀着截然不同的两种心情：一方面，催迫中产阶级孩子寻求机会在海外留学，认为这有助于他们在新的全球市场上做好语言和文化方面的准备；另一方面，随着数百万移民儿童丰富了美利坚民族的语言宝库，我们对保持美国人语言多样性心存忌惮。

后一种观念在美国历史上根深蒂固。本杰明·富兰克林就曾十分忧心德语（以及德国人）在宾夕法尼亚州的扩张；西奥多·罗斯福也曾冷酷地宣称“我们只能容忍一种语言，这就是英语”。这一宣言在美国历史上反响甚大。

一个多世纪以来，美国一直维持着无情的强制单一语言制。一位著名社会学家打趣说，“美国是语言的公墓。”昔日伟大的移民者语言（如德语、意大利语和日语），如今都安息在美国的土壤里。

支配了数代美国人的单一英语逻辑，肇始于民族构建和凝聚社会的需要。但当全球权力中心随着“金砖四国”，缓慢却稳步地向世界东方和南部转移，对美国公民的多语要求正越来越急迫。 (责任编辑：鑫报)