作为中国动画中的一个组成部分，独立动画是一个特殊的存在——尽管有一群人始终在坚持且佳作频出，但很多人对此了解不多，甚至有些人根本不知道独立动画是怎样一种动画类型。
 

什么是独立动画？它首先意味着不依赖商业模式运作，其次也应当指一种创作动画的精神，也就是一种独立的思考和趣味的表达。动画导演皮三认为，动画应该是不高深、不复杂的，甚至可以不承载社会价值，不依附任何意识形态，主要就是表现作者的创造力，而个性明显的独立动画在这方面显然有得天独厚的优势。在他看来，之所以有很多作者选择独立动画创作且乐此不疲，根本原因就在于这种表达方式很有趣，个人色彩很浓厚，能突破很多既定样式的牢笼，是一种真正“创造”出来的文化产品。
 

中国独立动画从2000年以后才有起色，其中一个原因在于此前的中国动画处于加工厂状态，缺乏独立创作——所谓独立创作应是从加工机器转变为拥有自己的创作系统，这是在千禧年之后才逐步实现的。Flash和闪客的出现是一个重要标志，他们作为个人创作者在网上交流创作经验，形成了独立动画最早的潮流，这个时期动画的主要收获在于带来了很多生活经验。
 

这也正是皮三特别强调的一点：动画创作要有生活体验，生活体验比所谓的灵感要重要得多。中国的独立动画人在那时可能就已经意识到了动画人是流行文化的创造者，只有充分发挥自身的娱乐功能，动画才能赢得观众。对此，皮三说的很直白：观众不会因为同情动画的处境而去看，他们只因为好玩才会去看。
 

的确，在我们要求动画具有“寓教于乐”功能的时候，往往会过分强调“教”而忽略了“乐”，从而导致了大部分观众的流失。在这方面，独立动画的兴起可以说是起到“矫枉”的作用。
 

2005年前后，由于网络动画的数量大幅增加，泥沙俱下，也出现了一些粗制滥造的动画作品，有些人因此对独立动画持怀疑态度，实际上，独立动画在此期间已经开始分流。长期以来，因动画对电视媒体的过分依赖，使得独立动画人才难以脱颖而出，而互联网的普及使独立动画有了一个通达的交流平台，动画特质得以放大并扩散，有些独立动画作品虽然很难一下子进入传统媒体，但其短小精悍的结构很适合在网络放映，从被某些观众喜爱到得到广泛传播，是迟早的事。
 

经过了10年历程，独立动画已渐渐成为目前中国动画领域的一支生力军，不仅在网络上有一批作品广为传播，如《哐哐哐》、《泡芙小姐》、《小破孩》、《李献计历险记》等，而且在诸多国际动画节中也屡屡露脸，如雷磊的《这个念头是爱》、刘健的《刺痛我》等，加之非营利性民间机构发起的独立动画论坛等活动，给人的总体感觉是，独立动画正在走上一条稳健发展的道路——虽然这类动画作品并非商业大制作，但不代表没有观众和市场，它体现的是动画人最纯粹和最个性化的创作方式，最本真地展现出动画创作者的奇思妙想，是一块有益于动画成长的土壤，中国当代的动画大师就产生于此间也未可知。