潮州广济桥

　　在潮州广济桥（湘子桥）的宣传资料中，有“摄于清同治七年，公元1868年”的“广济桥第一张照片”（图①），未说明作者是谁。据我所知，这张老照片的拍摄时间应为1870年，作者为英国摄影师约翰·汤姆逊。

　　汤姆逊（1837-1921），出生于苏格兰爱丁堡。1862年开始亚洲之行，先在新加坡建立摄影室，并到马来西亚、锡兰（今斯里兰卡）、印度、暹罗（今泰国）、老挝、柬埔寨、越南等地拍照。

　　他1868年到香港，在皇后大道开设摄影室，拍摄人像和出售香港风景照片。1870年至1872年，他进入内地和台湾，游历了中国的多个省份，总行程5000多英里。

　　1870年秋冬时节，他在游历北江、广州、澳门之后，从香港坐汽船抵汕头，然后坐木船来到潮州。在潮州，他至少拍摄了4幅照片：两幅广济桥，两幅凤凰塔。在拍摄广济桥时，遭到潮州市民的袭击。

　　潮州在第二次鸦片战争后被迫成为通商口岸，百姓对此持抵抗态度。据汤姆逊说，英国人两次试图在潮州建立领事馆都没有成功，“狂暴的人们不断用石块袭击外国人”。当时，一位副领事是这里唯一的欧洲人，他对汤姆逊的遇袭毫不奇怪。汤姆逊曾在游记中这样描述遇袭的经过：

　　“在潮州时，有一天天还没亮，我们就起床了，去河边拍照一座旧桥……在桥上有个集市，就在天要大亮时，装满农产品的苦力车长龙般地从四面八方涌来。这时我正好在我们小船停靠的岸边不远处拍照，一群人大喊着向我冲过来。

　　在这一群人流中，我急忙把相机从三脚架上旋开，为了相机里那些未冲洗的胶片，我把器材夹在腋下，举起我的铁制三脚架，像端着枪一样对准向我逼近的敌人；同时背退到河边，爬上了船。”（《镜头前的旧中国———约翰·汤姆森游记》，下同） 在他的文字描述中，广济桥兼做经商店铺，“一里长桥一里市”。他拍的照片也显示，当时桥墩上都建有房屋，阁楼飘到桥墩外，用木杆支撑着，像吊脚楼。桥梁也封闭起来，像是廊桥。汤姆逊进一步写道：

　　“潮州府大桥与福州的一座横跨闽江的大桥有些相似。它是一座石桥，有很多根桥墩，近似方形的桥孔可供船只从桥下通行……桥上还是小镇上的一处大集贸市场，在那里，我发现了一些商人的住所和店铺。他们在那里经商，也在那里睡觉。”

　　“在每一个拱门上方，悬挂着两个薄木框；虔诚的房主在夜间将其放下，以阻止坏人企图进入他们的住所。不用说，这是一种普遍行之有效的防范措施。”

　　“薄木框”，应该就是图1中挂在桥板边那两个像梯子的木框，但他没有说明，何以把它们放下来就可以防止坏人进入住所。

　　他到潮州时，正值韩江枯水季节，这张照片可能摄于桥的西端离岸不远的河床上，镜头中摄入了3个桥墩，从其中一个桥孔中可以看到岸边和岸上的房屋。

　　汤姆逊还给我们留下另一幅广济桥照片（图②）。此照片摄于东岸，可以看到10个桥墩和潮州城东门城楼，可说是广济桥的全景了。这两张照片，哪一张才是真正的“第一”？汤姆逊是最清楚的，但他已去世近百年，我们已无从问询。