义和团运动

在参与八国联军的全过程中，日本人真正是“冲锋在前、享受在后”，在处理与列强军队、中国政府等各方面关系时，韬光养晦，十分低调，成了个几面讨好的“琉璃蛋”。

律严明，给英军留下了深刻的印象，极大地推动了两年后（1902年）的日英结盟。

日本人的优异表现和巨大牺牲，为他们自己赢得了极大的尊重。在1900年8月28日的紫禁城阅兵中，日军被安排为第一方阵，只是因为俄军的坚决反对，日军顾全大局，主动放弃了这一机会，而让俄军打头阵，自己作为第二方阵。其他国家的一些军官为此相当不平。

在占领期间，日军也尽量减少与别国军队的冲突，始终“以礼待人”。

当然，日军绝非不沾荤腥的猫，只是，与其他军队的涣散相比较，日军更为克制、更有约束，甚至在抢掠方面也更有组织纪律性。

当联军大多数官兵到处为自己寻找发财机会时，日军却在严密地组织下，直插大清国的财政部（户部，办公地点在今公安部地址），一举夺走库存白银近300万两。同时，他们从各衙门抢了大量的文件，其中不少至今尚未公开，成为国际史学界最为期待的宝库之一，以期填补在中国近代史研究中的资料空白。显然，日本人在物质文明和精神文明两方面的抢掠，都得到了大丰收。

除了集团性的抢掠外，日军个人也参与抢掠，但与其他国家军人相比，他们更为“优雅”，而且多是“悄悄地进村，打枪的不要”。《中国与联军》（ChinaandtheAllies）一书作者、英国画家、作家亨利（HenrySavageLandor）在现场观察到：“日本军队在抢劫时与西方列强毫不相同，显得十分有文化、有内涵”，“看见日本人以那种优雅的姿势拿起或放下最小、最精密的物品时，实在是一种享受，而美国人、法国人、英国人或俄国人，更不用提德国人，他们除了碰到坚固的铜块、石块之外，没有不打碎、弄弯、弄脏以及损坏的……他们任意拿取他们所喜爱的东西，但是做得是这样精细，以致似乎完全不像抢掠。”

另有算盘

义和团动乱和八国联军的入侵，本来都是日本所不愿意看到的。

日本才取得了甲午战争的完胜，获得了朝鲜与台湾，需要时间对这些巨大的战利品进行消化、吸收。在北面的朝鲜和南面的台湾之间，日本将对华关系的重点确定在南部，希望能将福建纳入其势力范围，并进而扩展到浙江、江西，以便能与台湾呼应，获得巨大的战略空间。按照当时日本首相山县有朋的说法（他在1880年代就提出了日本的“生命线”和“利益线”），中国东南的这个区域，平时可以作为中日贸易区和日本的加工区，战时则可以轻易扼住台湾海峡这一“东亚的咽喉”，应对任何敌人的挑战。1898年，日本从中国获得了保证，不会让任何列强染指福建，但当日本在1900年初正式提出要求在福建修筑铁路时，遭到了大清政府的坚决拒绝。

随后，义和团动乱迅速转化为暴力排外事件，而日本驻北京使馆的书记员杉山彬被清军残杀，成为第一个死亡的外交人员。驻扎在天津的日本海军指挥官向东京紧急报告，要求迅速增兵，但日本政府对此采取了冷处理。在内部，他们必须对南、北战略进行权衡，而在外部，他们必须先征询列强的意见，以免无谓树敌。实际上，他们此时的重点依然是南方，军部甚至电令台湾总督，立即做好军事动员，准备随时武力进占厦门。

此时，华北局势日益糜烂，列强们纷纷增派军队，日本的宿敌俄国更是一马当先，在东北地区大举增兵，矛头直指日本。日本看在眼里，急在心中，而与日本同样心急的，还有俄国的第一敌人、当时世界老大英国。英国的军力被南非的布尔战争所牵制，不得不从澳洲、新加坡、香港、印度等殖民地调兵，因此他们寄希望于日本，一是解决北京问题，二是牵制俄国北极熊。

日本人很沉得住气，不见兔子不撒鹰，当英国表态希望日本出兵2-3万人时，它依然要求英国驻日本公使帮助向列强征询意见。俄国和德国起初坚决反对，但随着局势日益危急，各国与驻北京使馆的联络全部中断，也只能同意动用日军。英国方面更是起劲，主动表示日本出人、英国出钱，所有军费由英国负责。经过这样的千呼万唤，日本才宣布派遣驻扎在广岛的精锐部队、陆军第五师团进军中国。在参与八国联军的全过程中，日本人真正是“冲锋在前、享受在后”，在处理与列强军队、中国政府等各方面关系时，韬光养晦，十分低调，成了个几面讨好的“琉璃蛋”。而保持严明的军纪，展现日本皇军的威武之师、文明之师形象，自然是它的重要措施。

而在南方，日本则大打出手，出兵占领了厦门。但南北两线作战，遭到了以伊藤博文为代表的持重派的坚决反对，当俄国从北京首先撤军并收缩到东北，对日本在朝鲜的势力构成巨大威胁时，尤其是列强也纷纷派出舰队前往福建时，日本政府才下令从厦门紧急撤军，将厦门无条件交还中国，这就是所谓的“厦门事件”。

自此，日本在东亚的战略重点转向北方，四年后爆发了惨烈的、被国际史学界称为“第零次世界大战”的日俄战争。

日本在八国联军中表现得十分低调，除了本身在福建的战略考量外，还有被迫韬光养晦的无奈。此时的日本，正是西方大肆宣扬的“黄祸论”的首要攻击目标，除了英国老大哥外，日本其实已经被西方孤立了。而参与八国联军行动，正是打破孤立的好时机，而关键就在于既要“任劳”，也要“任怨”。

功夫不负有心人，日本人在八国联军这根钢丝上的精彩表演，收获巨大。

经此一战，日本与大清政府和人民的友好非但没有受到影响，而且还得到了加强。日本人在北京占领期间显露出的行政管理能力，给大清国留下了深刻的印象，日本被中国朝野当作了真正的兄弟和效仿的榜样。在逃亡途中，慈禧太后和光绪皇帝发布了全面改革、尤其是政治体制改革的号召，而日本则成为中国的第一教父，“学习日本好榜样”成为中国的主旋律。

在随后爆发的日俄战争中，作为战场所在地的大清国虽宣布中立，但实际上朝野上下都一边倒地支持日军，令日本在此获得了显著的“主场”优势。西方也没被俄国刻意鼓动的黄祸论吓倒，英国人甚至反唇相讥，认为真正的“黄祸”并非日本，而是俄罗斯，这大大帮助日本减少了国际压力。