美国陈纳德航空大队的军用运输机。资料图片

　　1949年5月24日下午3时，湘西凤凰县维新乡（今两头羊乡）的上空响起一阵由远而近的“嗡嗡”飞机引擎声，一架美制国民党军用飞机坠毁在两岸陡峭的峪涧里。


　　飞机坠毁天降银元十万

　　一个年轻的后生最先从灌木丛中拾得一块圆形物，他拿起一看，竟是一块光灿灿的银元，他兴奋地高声喊叫起来：“好多光洋啊，快捡光洋啊！”

　　消息迅速传开，村民有三四百人拾光洋。短短三四个小时，村民捡走八九万块银元。

　　维新乡的地方武装头目欧文章和凤凰县城防大队长余子坤闻讯率部陆续赶到，余子坤雇请民工二三十人挖掘陷在泥土里的银元，大约挖了四五天，挖得银元万余元。

　　地方武装逼缴村民后私吞

　　5月25日，驻在广州的国民党中央财务署署长吴嵩庆打电报给湖南省主席程潜，请求派兵协助追回丢失的银元。原来，这架飞机是国民党中央财务署租用美国陈纳德航空大队的军用运输机，载运的是50箱10万块银元。据新中国成立初期从湘西剿匪中缴获的有关文件以及后来从各方发现的文史资料来看，银元系国民党为收买、收编湘西土匪而运送的军饷。

　　蒋介石对坠机事件大为恼火，下令军统局派人调查。根据调查情况推测，此次坠机事件是由于机上人员内讧开枪引起汽油燃烧而坠毁的。 当时机上有正副驾驶员各一名，财务署押运官员1名及家属2名，押运官兵3名，机上共8人，全部遇难。

　　5月26日凌晨，余子坤率领100余人包围了附近几个村子，挨家挨户进行搜查，对村民严刑拷打，逼村民们交出捡到的银元。一些没有捡到银元的村民因经不住酷刑逼供，将原本属于自家的银元交出。

　　经过凤凰县“防剿委员会”城防大队十余天翻天覆地的搜查，共计收缴七万余块银元，余子坤才率部抬着银元返回凤凰县城。

　　尽管国民党政府和湖南省主席程潜多次致电催问巨款追回情况，都被余子坤等人以正在清查为由搪塞敷衍。

　　一直拖了月余，国民党政府因解放军迅速南下而忙于撤退，无暇顾及此事。因此，湘西的地方官员、武装头目、土匪恶霸趁兵荒马乱，私吞了此笔巨款。