一

　　42岁的米丽安女士初到微软公司当秘书时，董事长比尔·盖茨出差了。有个叫伍德的人向她交待了工作，并特别叮嘱她要看好董事长室，严禁闲人进屋操作电脑。

　　“看来，董事长比尔一定是个严厉而认真的人。”米丽安根据经验判断着。

　　一天早晨，有个戴眼镜的金发男孩走进公司，身上穿着T恤衫、牛仔裤。“嗨！”他潇洒地跟米丽安打个招呼，没等米丽安反应过来就走进董事长室，动起电脑来。米丽安立即向伍德报告：有个男孩闯入董事长室。

　　“那不是什么男孩，是董事长。”伍德习以为常地说。

　　天哪！米丽安根本没有想到，眼前这个稚气未脱的金发男孩，竟是董事长比尔·盖茨！当然，她更不会想到，就是这个“男孩董事长”对人类社会技术发展做出卓越贡献，从而成为誉满全球的电脑奇才。她更想不到，十几年后，这个“男孩董事长”竟是世界首富，成了人人皆知的百亿富翁。当时比尔才21岁，看上去却只有16岁的样子。

　　二

　　比尔·盖茨1955年10月28日出生在美国西雅图的一个典型知识分子家庭，排行第二。父亲是律师，母亲是教师。他们的职业都是颇受社会尊敬的。良好的家庭环境对比尔的成长产生了有益的影响。从小，比尔就勤奋好学，善于思考。他喜欢一个人呆在屋子里想各种事情。他像所有海边长大的孩子一样，喜欢在大海中游泳、冲浪。比尔酷爱读书，尤其是名人传记、名人奋斗的事迹常使他激动不已。在学校，他各门功课成绩优异，尤以数学见长，考试成绩常常名列榜首。1968年比尔进入西雅图较有名气的湖边中学读书。学校为了使自己的学生尽早掌握当时鲜为人知的电脑技术，开设了电脑课。那时候小型计算机价格昂贵，学校负担不起，只安装了一台电传打字终端机，连接在与学校为邻的奇异电器公司的电脑上。学校定期付给租金。

　　当时比尔13岁。很快他就迷上了电脑课，醉心于千变万化的电脑程序。他和15岁的保罗·艾伦（他是后来比尔创办微软公司的合伙人）成了情投意合的好朋友。电脑技术是他们的共同语言，操作终端机是他们共同的乐趣。课外活动时间，常见他们泡在学校的电脑室里，敲打着终端机。不久，启蒙老师辅导不了他们了。两个钻劲十足的小电脑迷，为了满足求知欲望，四处寻找有关电脑技术的知识，什么电脑说明书、电脑操作手册啦，都是他们涉猎的对象。

　　比尔喜欢研究计算机应用的规则，精心于用计算机处理实际问题；保罗则热衷于汇编那如同天书的计算机语言。比尔设计的第一个电脑程序是“井字游戏”,这是平时孩子都会玩的游戏。但是要让计算机掌握最佳的取胜方案，却不太容易，比尔和保罗费了好大气力，终于成功了，兴致十足地在计算机上进行了模拟竞赛。这个程序尽管简单，但对两个十几岁的孩子来说却是一件了不起的事。

　　那时，他的最大的愿望是能操作一台完整的电脑机器。然而，不久他们连电传打字终端机也摸不着了。因为学校无力支付租用奇异电器公司计算机的昂贵的租金。这对两个小电脑迷来说，的确是一件令人遗憾的事。

　　三

　　电脑应用初期，软件错误很多。这些错误不仅能够导致死机，还会得出错误结果，失去应用价值。人们把软件中出现的错误叫做“臭虫”.于是，捉“臭虫”就成了当时计算机工程必不可少的工作。

　　比尔和保罗得知电脑中心公司有PDP-10小型计算机，操作电脑的强烈欲望，促使他们前去试探：“我们是‘湖边软件设计组’的成员，想帮忙为PDP-10的软件除掉臭虫。”

　　公司的工程师望着两个一本正经的毛孩子，差点没笑出来。比尔施出浑身的解数说服了工程师答应让他们上机试试。上机一试，工程师们立刻发觉这两个孩子训练有素。电脑中心和他们立了一个合约：公司里的机器可供免费使用，但要定期交出“臭虫”的清单，说明造成死机的情况，推断死机的原因。

　　又能上机操作了，太棒了！比尔和保罗每天晚上6时，骑自行车带着另外两个同伴到电脑中心公司上班。孩子们简直如鱼得水，尽情地过操作电脑瘾。他们认真地、仔细地搜索着“臭虫”.电脑中心公司的记录本上记满了他们捉获的“臭虫”的清单，足足300多页。“臭虫”捉得越多，他们对小型电脑的硬件和软件的理解就越深。这是他们一段令人愉快而难忘的快乐时光。但是，不久比尔就捅下大乱子。比尔在专心清除软件“臭虫”时，渐渐地触及到电脑的“核心机密”,竟然破译了电脑的安全密码。

　　PDP-10机在使用时，需要使用者输入姓名和密码后，才能允许使用者在规定的范围内进行操作，查问数据资料。比尔为了让电脑少记录他们用机的时间，耍了个小聪明，修改了机内的重要文件，结果导致了整个电脑系统死机。电脑中心的工程师十分恼火，把比尔轰了出去。

　　比尔并不气馁。他在电脑中心公司工作的最大收获是对电脑的理解更加深入。对PDP-10机安全密码的破译，足以证明他的电脑知识有了质的飞跃。当比尔得知华盛顿大学的PDP-10电脑与着名的CDC电脑公司Cybernet网络相连接的消息后，他就借口要应付学校考试，需要了解一些电脑知识，来到华盛顿大学。这里的工程师们热情地接待了这个好学的中学生，并把网络设定的详细资料提供给他。谁能想到，比尔在研究了CDC电脑和它的软件结构后，把自己编写的程序偷偷地加在网络的主电脑系统上，让他的程序通过网络移装到其他电脑系统上。

　　“成功了！我的程序打入了Cybernet网络！”比尔正在得意之际，网络上所有受他的程序干扰的电脑系统全都死机！这次的乱子更大了。华盛顿大学的工程师借助Cybernet网络的优异性能很快查出了事故的肇事者，工程师狠狠地惩罚了他，让比尔保证从此不再接触电脑。1970年对比尔来说，是十分痛苦的一年。整整一年他都没有接触电脑。

　　四

　　比尔和保罗在电脑方面的刻苦钻研和不懈追求，使他们在中学时代就小有名气。有些人登门拜访，委托他俩编写程序。一家公司以1万美元的上机时间作为报酬，请他们用COB0L语言编写一个工资管理程序。这次小小的交易，让他们痛痛快快地玩了一年多电脑。这段时间，比尔还接受了学校的委托，编写电脑课程编排系统。在美国，学校盛行学分制、选修制。学生上课选择自由，没有固定教室，人员变动较大，往往课堂人数不是太多，就是太少，这个问题给编排课程表带来很大的麻烦。比尔和老伙伴保罗，忙了整整一个暑假，完成了任务，他没有忘记在编排课程表时耍些小花招，有时让自己成为班里唯一的男生，有时安排自己和漂亮的女孩坐在一起。 (责任编辑：陈冬梅)