影片《血，总是热的》公映于1983年，故事以1979年春中国经济体制急需变革为大背景，描写了江南市凤凰印染厂厂长罗心刚在改革中遭遇到的重重阻力。影片改编自宗福先、贺国甫创作的同名话剧。1981年，这出话剧曾在北京演出。在那个特殊历史时期，舞台上出现了很多这样的社会问题剧，借舞台宣泄情感，说心里话。宗福先回忆：“有些作品的效果就像北京的‘二踢脚’一样，‘乒乓’两响就完了。话剧中，罗心刚有些话是硬逼出来的，戏的情势只进行到三四分，而他的感情议论却爆发了十分，使人感到不舒服。如果让我们现在重写，也许就会很不相同”. 庆幸的是，话剧虽然未能重写，两年之后，改编自这出话剧的电影却让这部作品获得了新生。其艺术成就和社会效应远远超越了原话剧，这在很大程度上归功于北影厂的女导演季文彦。1960年从北京电影学院毕业的季文彦，第一部作品是1981年和别人联合执导的影片《钟声》，改编自蒋子龙的短篇小说《乔厂长上任记》。1983年，她独立执导同样是改革题材的《血，总是热的》时，试图把镜头伸向人物的内心深处，探索人物深层次的感情活动。相比话剧，电影《血，总是热的》更人性化，人物都是活生生的。尤其是最后一场影片结尾的戏，罗心刚在银幕上竟滔滔不绝做了长达5分多钟的讲话，不仅没使观众感到厌倦，反而印象深刻，并产生强烈共鸣。

    罗：“同志们，从今天起，我就要接受审查，也许很快就要滚蛋。今天在这抢时间说几句，也可能是临别赠言了。我没有把厂子搞好，对不起大家……”

    这场戏拍摄于上海丝绸印染一厂，摄制组在狭小的院子中间搭制了一个60多平方米的大阳台。100分钟的影片，前95分钟都是为罗心刚这最后5分钟临别赠言铺垫的：罗心刚的脚艰难地迈上台阶：“同志们，难道你们看不出来？我们的退路已经不多了。我们搞了三十年，不理想。可再搞二十年还不理想怎么办？没有退路了。同志们，我们只有和党同心同德，拼出一个现代化的中国来！否则我们这些人再被打倒，就不会有人再为我们平反了……”

    演员杨在葆曾回忆，他想演罗心刚就是被这些台词吸引了。可当初摄制组想找一个其貌不扬的小个子演员，有人嫌杨在葆太魁梧，怕弄出“高、大、全”.但导演始终坚持选择杨在葆饰演罗心刚。

    《血，总是热的》与时代的脉搏完全同步，从话剧到电影一直伴随着争议。针对罗心刚的临别赠言，有人指责：“大好形势，你说没有退路？”影片中，殷新饰演的青年团员宋巧珍不堪车间主任的刁难和生活的重压，到教堂寻求慰藉。《中国青年报》1983年9月11日发表署名评论文章，指出影片在宗教问题上大做文章，“用不少篇幅渲染教堂前的街道、教堂里的歌声，十字架，教堂的肃穆，是什么用意？”

    1983年，影片《血，总是热的》上映使许多正身处困境的改革者从中获得了巨大的鼓舞和力量。胡耀邦在致《血，总是热的》等影片颁奖大会的电文中，要求文艺工作者“努力再现四化建设沸腾生活，塑造勇于创新、积极改革的社会主义先进人物的形象。”

    今天，重看《血，总是热的》这部影片仍然不觉得过时，影片中罗心刚的临别赠言依然唤起人们的共鸣：“有人说，中国的经济体制像一架庞大的机器，有些齿轮锈住了，咬死了。可只要用我们的血做润滑剂，这话已经说滥了，不时髦了，没人要听了。可无论如何，我们的血总是热的……”