“百家争鸣”是在春秋战国时期 （公元前770-前221），中国知识界涌现出不同的学术流派，这些学术流派著书立说，相互论争，从而形成了中国历史上第一个学术空前繁荣的时代。

    据《汉书·艺文志》记载，“百家”中数得上名字的共有189家，出名的几十家，最终成气候的十家，即儒家、道家、墨家、法家、名家、杂家、农家、阴阳家、纵横家、小说家等。但是，其中没有佛家。佛教创始于公元前6世纪的天竺国。佛教传入中国的时间历来颇有争议，比较公认和通行的说法均以东汉永平十年（公元67年）汉明帝遣使西域取回《四十二章经》为始。