随着2014年亚太经合组织（APEC）领导人非正式会议的召开，作为“国际会都”的怀柔区雁栖湖也随之成了一个热词。雁栖湖地处京北燕山脚下，北临雄伟的长城，南偎一望无际的平原，水面宽阔，湖水清澈，风光迤逦，素有“京北小西湖”之称。
雁栖湖源于“雁溪河”
雁栖湖位于北京市怀柔区南部的雁栖河出峡口处。雁栖河原称雁溪河，属潮白河水系，是潮白河一条常年不息的支流。
“雁溪河”之名，古已有之。清代乾隆年间编纂的《钦定日下旧闻考》载：“……雁溪河源出塞外，经神堂峪，由县东王化庄入白河。”怀柔境内自古河流纵横，清泉流淌，“奔淙远自千山落”,过境河流及本区内源河流就有20余条，其中最具水资源优势和文化内涵的当数雁溪河、白河和怀河，而所有河流中以“溪”命名者唯此一条。
据传，“雁溪河”最初称小清河，因河水清澈而得名。早年间河畔水草丰沛，每年秋冬时节大雁南飞，春分时节大雁北回，多在小清河畔栖息，所以该河又被称“雁溪河”,后谐音为“雁栖河”.它源于八道河乡西栅子村，由多股山泉汇流而成，自西北向东南蜿蜒前行。河水虽不大，但清澈见底，河水倒映着两岸的青山，景色秀丽。
1959年人民公社初期，为扩大农田灌溉面积，且蓄水防洪，在雁栖河出峡口处修建了一座水库，因临近范各庄乡北台上村，得名“北台上水库”.其主坝长493米，坝高31米，库容量达3830万立方米，常年水面两公里，灌溉面积达4.5万亩左右，与怀柔水库、大水峪水库合称为“怀柔三大水库”.此后经过数十年的绿化，水库区域生态环境不断改观，呈现一派绿色景象。1985年被北京市政府列为“七五”期间重点开发的旅游景区，因地处雁栖河出峡口处，且湖水多源自雁栖河，而每年春秋两季常有成群的大雁来湖中栖息，遂更名为“雁栖湖”.
三山环抱的雁栖湖
雁栖湖镶嵌于群峰之中，东、北、西三面环山，形成天然屏障。北面是素有“锁钥重地”和“京都护神”之称的军都山脉，群山绵亘，重峦叠嶂，巍峨的长城蜿蜒于群山之中，十余座敌楼清晰可见；西面是高耸的红螺山主峰，海拔811米，“山势盘旋如螺形，山头耸出螺髻青”,险峻而壮观，千年古刹红螺寺的晨钟暮鼓与雁栖湖自然美景遥相呼应；东有历史悠久的金灯山和元宝山，如两颗璀璨明珠镶嵌于雁栖湖东岸。据史籍记载，山顶上曾有一座建于唐代的金灯寺，与山下建于明代的普照寺共称为“金灯普照”,被誉为“怀柔八景”之一。据传很早以前，每到夜晚，金灯山顶便放出红光，如高悬之灯，映照四方。
雁栖湖由东湖和西湖两部分组成，东湖南北长约2公里，东西宽约1公里，其水面形状酷似一只企鹅，腹向东，头向西，姿态优美，惟妙惟肖；西湖形似珊瑚，沿岸逶迤曲折，湖面平坦如镜。无论登上雁栖湖畔的哪座高山之上，均可一览山水交融所呈现的湖光山色。雁栖湖似一颗璀璨的明珠，闪烁于青山绿树之中。
戚继光主持修建雁栖湖河防口长城
站在雁栖湖畔，北望河防口，目之所及的3500多米长城蜿蜒起伏、蔚为壮观。东起玉皇顶（俗称北斗峰）的长城，一直向西绵延25个敌楼，是雁栖湖畔着名的人文景观。据传，这段长城初为明代着名将领戚继光所修，距今已有400多年的历史。
明隆庆二年（1568年），朝廷任命戚继光总理蓟州、昌平、辽东、保定军务。戚继光上任不久便奏请朝廷重修长城，以加强边关防御。朝廷很快采纳了戚继光的建议。次年春，戚继光调配士卒、民夫开始了艰巨的筑台、修墙工程。河防口长城亦在这一修筑工程之内。
戚继光对修筑长城的工程质量要求极为严格，亲自监工。他将城墙分为一、二、三等，双侧包砖城墙为一等边墙，单侧包砖城墙为二等边墙，石城为三等边墙，要冲地段一律包砖，严禁任何偷工减料现象。在城墙垛口下的宇墙上，依一定的距离及地势情况设置了望孔、射孔，有些地段在外侧城墙筑有雷石凹槽溜道，大大加强了防卫能力。雄伟的长城，随着地势蜿蜒起伏，加之疏密分布的敌台、烽火台、关城等建筑，高低相间，突兀参差，蔚为壮观。
清末，因年久失修，河防口长城多有坍塌或损毁，如今所见到的长城是为雁栖湖配套景观而重新修复的。游人置身于雁栖湖畔，举目即可见到雄伟的明长城遗址。
明英宗曾为雁栖古刹赐名“定慧禅寺”
APEC峰会主会场位于雁栖湖核心岛上，在其西岸，曾有一座建于明代的古刹定慧寺，规模宏大，构筑精美。寺前建有双塔，一名“万寿塔”,一名“齐天塔”,当年巨塔十分富丽堂皇，曾为怀柔明代八景之一，谓之“定慧双塔”.
据清康熙年间《怀柔县志》记载：定慧寺“北据景山，东倚大荆山，西接红螺寺，南望小荆山，诚为一大丛林”.相传，明英宗正统四年（1439年），太监夏时游历至此，看到这里峰峦峭拔，泉清木深，便禀报明英宗，拟建寺庙，随即获准。夏时主持修建，于明正统七年（1442年）建成。传说该寺是夏时替皇帝出家的寺院，其建筑规模比红螺寺还大。附近的普照、广明、碧峰、永安、圆明、宝安等古刹均为其下院，分布于今天的雁西湖周边的山林之中。
定慧寺建成的第二年，明英宗赐名为“定慧禅寺”,时隔两年皇上又下圣旨将一部《大藏经》赐予该寺永久保存，一时成为京城北部颇具盛名的寺院，香火极盛。
明末清初，定慧寺因年久失修而废，仅存寺前的万寿塔和齐天塔高高耸立。民国年间，二塔相继倒塌。尽管古刹早已消失，但从明代文人冯文卿所题的《定慧双塔》诗中不难看出当年定慧寺建筑之宏伟，环境之幽静，气势之非凡：“并耸浮屠不易成，齐天高远与云平。日移倒影双双见，风送清声两两鸣。玉柱光辉栖凤翥，金瓶炫耀化龙腾。珠宫贝阙京都近，净业禅开慧眼明。”
