《叩访远古的村庄：石兴邦口述考古》一书讲述了新中国成立初期夏鼐在湖南长沙马王堆汉墓发掘的故事，为我们提供了许多考古报告中所不能反映出的信息。

    值得注意的一个细节是，夏鼐当时已观察出马王堆为汉代大墓：“夏鼐在马王堆两个耸立的大土丘上转了几圈，始终没有作出发掘还是放弃的决定，只是对随同而来的程鹤轩说，这可能不是五代马殷父子的墓，而是一座汉墓，很可能还是属于西汉早期的墓葬。你们当地这个‘马王堆’其实是名不副实的。不过，这么大的汉墓，可以先通知湖南省政府造册保护下来。”

    尽管当时已经观察出马王堆为汉代大墓，但出于多方考虑，夏鼐没有建议发掘，而是希望政府予以保护。直到上世纪70年代，马王堆汉墓的发掘完全证实了夏鼐当年的推想。不但有明确的材料证实墓主人系西汉初年长沙国丞相利苍，而且还出土了一大批改变思想史的帛书。

    身为中国考古学奠基人之一的夏鼐，其敏锐的学术洞察力由此也可见一斑。