第二次世界大战东方战场始于日本侵略中国，中国人民抗日战争是二战东方战场的核心。

    在一个全球化的世界，西方国家尤其是欧洲国家，在对二战的认识上，应该越来越注意亚洲太平洋战场的重要性，以及中国角色的重要性。第二次世界大战亚洲战场的核心就是中国人民的抗日战争。事实上，目前西方研究主要还停留在欧洲战争，对东方尤其是远东战场的研究和理解，还远远不够。

    这从对二战爆发时间上的不同定义就能看出来。二战到底是何时何地爆发的？又在何时何地结束？在欧洲学者看来，二战爆发的时间再明确不过--在《苏德互不侵犯条约》秘密签订后，1939年9月1日，德军对波兰发动闪电战，第二次世界大战爆发。

    然而，1931年9月，日本制造“九一八事变”,占领中国东北地区并随后扶植建立伪满洲国，这是日本“以华制华”手段下的傀儡政权。自此，实际意义上的亚洲地区的第二次世界大战的序幕已经拉开了。日本侵略战争的又一次升级事件，即为1937年7月7日，日本攻占京郊卢沟桥。“卢沟桥事变”是日本开始侵略中国的重要标志，拉开了中国人民抗日战争的序幕，这一战争也是第二次世界大战亚洲战场的核心。

    1940年德意日三国同盟条约缔结后，日本向印度支那南部地区的侵略步伐加速，其重要原因之一，就是在其侵略行为受到中国顽强抵抗后，日军急于从南线切断西方对中国武器和物资的援助通道，以应对中国激烈的武装反抗。最终，中国远征军保住了滇缅公路。日本为了完全占领中国，一直疲于奔走于中国的边界地区，以切断西方对中国的战争援助和供给，最终还是以惨败告终。

    第二次世界大战东方战场始于日本侵略中国，中国人民抗日战争是二战东方战场的核心。中国在抵抗日本侵略中，承受了最大的牺牲。这一牺牲不仅仅体现在那些庞大而沉重的平民和军人的死亡数字上，同时也体现在中国人民所遭受的、直至今日才逐渐为人所知的那些前所未有的战争暴行上，其中就有1937年12月发生的南京大屠杀。

    中国人民抗日战争之于二战的巨大贡献，首先在于将日本的兵力大量引入中国内陆并分散开来，拖延了日本在整个亚洲的侵略计划，同时消耗了日军实力。日本不得不随着中国抗日的步伐而被动行动，进一步拉长战线。没有日军在中国战场上的消耗，美军对日作战时，就很难拥有优势。为西方所熟知的远东地区美日之间的太平洋战争，实际上更多是一场海战，与大陆战相比，海战的伤亡数量要小得多。同时，美国原子弹试验成功，在他们计算衡量利弊后，认为继续派兵深入作战可能有数万甚至百万士兵的牺牲，因此决定对日投放原子弹。这也从另一个角度证明了中国战场的重要性。

    （作者丹·迪纳为以色列耶路撒冷希伯来大学近现代史学教授）