毛泽东：“外国人的飞机我不坐。”
１９５６年５月，毛泽东决定坐飞机去广州，这是中华人民共和国成立后毛泽东第一次坐飞机。
在那时候坐飞机不安全。１９５５年４月，周恩来总理到印度尼西亚出席万隆会议，租借了印度的“克什米尔公主号”。特务在飞机上安放了定时炸弹，导致机毁人亡。周恩来因临时换乘另一架印度飞机，逃过一劫。这个血的教训就发生在一年前，毛泽东为什么还要坐飞机？为什么不坐火车？
还是毛泽东自己说出了缘由：“我们有自己的飞行员，为什么要坐外国人的飞机？外国人的飞机我不坐，我一定要坐中国人自己驾驶的飞机。”原来，毛泽东是在以自己的行动支持年轻的中国空军。
飞行员是“老革命”
胡萍是山东乳山人，１９３７年在老家参加革命时才１４岁。胡萍全家都是革命者，他大哥、二哥是地下党组织的负责人，家里是共产党的联络点，少年时期的胡萍就经常骑着自行车四处送情报。为躲避国民党追捕，小小年纪的胡萍不得不离开家，成为职业革命者。因为工作努力，他１７岁时入了党，担任区委书记。以后，他又参加解放军，成为一名团级干部。解放军空军成立后，飞行干部奇缺。空军司令员刘亚楼向中央军委建议，从陆军抽调一批优秀的营、团级干部到空军航校学飞行。胡萍读过高小，在那时就算“大”知识分子了。于是，他被选送到哈尔滨第一航空学校学飞行。１９５２年５月被分配到北京西郊机场，担任空军专机团（独三团）第一任团长，以后又担任专机师第一任师长。
从１９５４年起，胡萍就多次为周恩来开过专机。此后，他作为机长开辟了非洲航线，送周恩来出国访问。胡萍还为越南、印度尼西亚、巴基斯坦、缅甸等国家领导人飞过国内航线。他不管是自己驾机，还是指挥专机，从思想、技术、组织及地面保障，都做到了万无一失。所以，毛泽东第一次坐专机，驾驶任务非胡萍莫属。
机场连夜加工木板床
北京西郊机场１９３８年由日本人修建，１９４５年被国民党接收。１９４９年１月，人民解放军华北航空处正式接管西郊机场，成立了由国民党起义飞行员组成的华北空运大队。１９５２年５月，组建中国人民解放军空军独立第三团，隶属华北军区空军。独三团成立后，即开始担负专机飞行任务。
为准备毛泽东的专机，独三团挑选了最好的飞机。１９５６年的时候，最好的飞机是苏联的里－２。里－２是小飞机，只能载十几位乘客。毛泽东坐的主机是８０２５号，机长胡萍。还有一架里－２作为副机，机长时念堂，任务是一旦主机故障，就让毛泽东坐副机。同时副机载毛泽东身边的工作人员先飞，为主机开道，提供气象与航行资料。
１９５６年４月３０日，负责毛泽东警卫工作的汪东兴专程到机场检查专机的准备情况。因为毛泽东喜欢睡硬床，他要求把飞机上临时安放的软垫换成大一点的棕垫。后来，又因为棕垫装不上飞机，机场的修理厂连夜加工木板床，为毛泽东布置好了卧室。
毛泽东：“你们都很年轻啊！”
１９５６年的５月３日，是个晴朗少云适合飞行的好天气。
７点３０分，毛泽东来了。机长胡萍代表机组敬礼：“飞机已经准备好，请毛主席上飞机。”毛泽东和机组成员一一握手，并询问了每个人的名字和年龄，说：“你们都很年轻啊！”接着，刘亚楼向毛泽东报告飞机、航线及天气情况，然后和当时的公安部长罗瑞卿陪主席登机。
飞广州途中颠簸得厉害
按计划副机先升空，主机随后。这一天净空，国内所有飞机一律停飞，沿途的气象、导航设备都在全力保障。
５月正处于气象学上的“华南静止锋”，过了湖南长沙，基本上是在云中飞行。飞机上下晃动，颠簸得很厉害，但也没有办法，毕竟里－２的飞行高度只有３０００米左右。这是因为客舱里没有氧气，也没有增压设备，所以里－２爬不到云上边。
广州白云机场的云更低，只有海拔１２０米，水平能见度仅５公里，飞行员根本看不见机场跑道。尽管这样，时念堂还是凭着高超的技术，安全把副机降落到地面。胡萍更不在话下，他曾在云高１００米、能见度２公里的恶劣条件下安全落地，加上他曾多次在白云机场落地，完全根据仪表，对正了跑道，平稳落地。
飞了近８个小时，毛泽东毫无疲态，他和江青走下飞机，和前来迎接的广东省委书记兼省长陶铸、广州军区司令员黄永胜握手。
归途险情吓到刘亚楼
６月４日，毛泽东返回北京。这次仍由时念堂飞副机开道，胡萍飞主机。
前面的航程挺顺利，但在快到北京时，让人提心吊胆的情况出现了。在河北衡水上空，前面的副机飞过去了，后面的主机却遭遇了大片的积雨云。乌云滚滚，闪电频频，飞机剧烈地颠簸起来。罗瑞卿不放心，几次到驾驶舱询问。胡萍和领航员张振民分析天气图，得出结论：“积雨云只是局部对流，不是大范围的系统，我们不进入雷雨区，完全可以避开危险。”
随后，胡萍尽量保持飞机平稳飞行，先绕到河北沧州，再折向北，经天津杨村返回北京。由于受到雷电干扰，专机的无线电通信中断了半小时。这让已经先期回到北京的刘亚楼守候在机场塔台，焦急不安……
终于看到专机平安归来，刘亚楼从塔台跳下来，急冲冲奔向停机坪……
毛泽东走下飞机，连声说：“同志们辛苦了！”接着，他还幽默地说：“祝你们腾云驾雾，在暴风雨中成长。” (责任编辑：鑫报)
