1950年9月16日，解放军第一支空降旅在河南正式组建完毕。这标志着中国空降兵这一新的兵种诞生。

刘亚楼提议

　　1949年8月，刘亚楼赴苏联商谈组建空军时，就从苏联人员的谈话中得知登陆战役使用空降兵可以避开敌人设置于海上的障碍，直接占领登陆场，进行敌后遂行打击任务，并掩护登陆部队快速登陆。这对夺取登陆的初期胜利有很大的作用。于是，刘亚楼连夜电告中央：“为了准备解放台湾，空降登陆比从海上登陆可能会发挥更大的作用，建议军委组建伞兵部队，如果同意，则准备向苏联订购运输机和降落伞，并请其派顾问和教员。”

　　中央对刘亚楼的建议非常重视。次日便回电刘亚楼，表示原则同意。

　　刘亚楼遵照中央指示多次与苏联空军负责人进行磋商，并取得他们的支持。8月22日，中共中央经过研究确定由国务院总理、中央军委副主席周恩来起草组建空降兵部队的决定。

　　1950年1月，刘亚楼再次赴莫斯科，就组建空降兵问题与苏联政府进行具体商谈。最终结果是，中国政府正式聘请41名顾问，订购300具L-12型降落伞。

精英荟萃

　　4月17日，中央军委发布命令，从各大军区各野战军中抽调一批战斗英雄和模范干部组建空降兵旅。最终在全军遴选出战斗英雄25名，各种模范63名，功臣506名作为骨干，并将陆军第27军的“常胜模范连”调入。按军委的要求，到这个空降兵部队担任领导职务的大都实行高职低配。比如，副旅长方铭原为第20军58师参谋长，副政治委员丁钊原为第25军91师副政治委员。营长由团长担任，排长由营长担任。尽管如此，大家都很乐意，不少人唯恐自己留不下来而写血书、表决心。

　　在空降兵旅成立大会上，旅长王建青代表全旅官兵庄严宣誓：“我们以无限的兴奋，接受毛主席、朱总司令和中央军委给予的光荣任务--建设中国人民解放军第一个空降旅。我们要以最大的努力，坚决完成任务……”

　　从此，新中国有了第一支空降兵部队，并把这一天定为空降兵诞生日。