心慈善良的老两口看到小伙子独身一人，又是个孩子家，怪可怜的，便忙叫道：“孩子，你别先忙着走！这天快黑了，你一个娃娃家，到哪里去呢？要是不嫌弃，就留在我这店铺里干活吧！”

　　进宝一听，心想两位老人说的也是，自己被二叔赶出门快半月了，在这县城远离亲人，没吃上一顿饱饭，这日子哪天是个头呀？便回过头来，一头扑进老婆子的怀里失声痛哭。老婆子用手擦了擦进宝的泪水后，又详细问了进宝的情况，进宝都一五一十地告诉了。老两口觉得进宝这孩子为人厚道，相貌堂堂，便收留下来当亲儿子对待，让进宝帮他们看驴磨面。进宝也满心欢喜地在他家住下来了。进宝干起活来从不惜力，起早贪黑，忙个不停，老两口打心里喜欢。

　　光阴似箭，春去夏至，一晃半年过去了。一天，家里淘下的麦子多，那头骟驴从天不亮一直拉磨到后晌会 麦子都没磨完。那头驴有些疲乏不堪，拉着拉着不走了。脾气暴躁的进宝举起铁锤般的拳头，照着驴的肷窝打去，只一拳，驴竟被打得卧在地上再也起不来了，不一会儿便死了。进宝恐慌地进屋去向老人报知认错。老头儿未听进宝说完，便捶胸跺足地嚎哭道：“我的天呐！这不是断我家的生路吗？你这孩子咋能干出这样狠心的事呢？”进宝愧疚地跪在地上说：“大爹大妈，孩儿千错万错，错不该打死咱家的驴！自然事已到此，就让孩儿给咱家搡磨，保证不比那头驴磨的面少！”果然不出进宝所言，他抱起推磨杠子，一天推搡磨的面，竟比那头驴磨下的又多又好。老两口感到既吃惊，又觉得心疼，不住地劝进宝要注意身体，不要累坏身子。

　　盛夏的天气酷热，进宝每天搡完磨要休息，家里的屋铺窄小，进宝便来到城隍庙，躺在供桌上歇凉。一天晌午时分，天气闷热，住守隍庙的老庙观 睡在床上做了一个梦：梦见城隍爷斥责他道：“你是怎么守护庙宇圣地的？竟让一只黑虎占据我的神位！不过，他是一位栋梁之材，该到出山的时候了，你要以好话劝导，叫他向西边投奔前程去！”老庙观醒后方知是一场梦，便迷迷糊糊，边揉眼睛边向庙里走去。刚推开庙门，猛然看到供台上竟躺卧着一只凶面獠牙的黑虎，四只白爪子，趾爪锋利无比。老道观大吃一惊，掉头便跑。跑了十多步，他又止住脚步想，这不可能，靖远县城自古还没听说有虎的呀！是不是自己老眼昏花，看错了？他便回过头，镇了镇神，再次进庙门一看，原来供台上躺着一个鼾声如雷、身穿黑外衣白衬衫的小伙子。老庙观回想起刚才梦中城隍老爷说的话，便认为供台上睡的小伙子是“黑虎化身”，一定是位贵人。城隍爷托梦于他，就是要他开导帮助小伙子投奔前程。他想到这里，便走上前去，详细看了看进宝的面相，头大口方，浓眉阔额，两耳垂肩，有贵人之相，便用手推醒了进宝。进宝起身下了供台，老庙观又见进宝身材魁梧，虎背熊腰，有英雄气质。便简单询问了进宝的身世后说：“小伙子，根据你的相貌，老夫不敢恭维，你非等闲之辈，日后定前程无量。当前，清军正在甘肃河西一带与反清军作战，你现在该到为国家效力的时候了，你何不投军从戎，早立战功？”生性爱斗好强的进宝，眼前豁然一亮，连连点头称是。进宝谢别了老庙观，回到面店铺，向二位老人说了投军的打算。起初二人不太放心，又一细想，“好男儿志在四方”，凭进宝这孩子的性格和魁梧的身材，也许或能闯出个名堂来，也就同意了。老两口连夜准备了干粮和盘缠，第二天天刚亮便送进宝上了路。