正在央视热播的第二届《中国汉字听写大会》，让古籍里尘封许久的生僻字，连带着誉美之辞和争议之声，一并进入了人们的视野。上周刚刚开幕的南京青奥会，两块石头组成的“砳（lè）”字作为吉祥物名字，同样引来众人的好奇和不解。如果稍加留心，人们会发现，从网络上流行的“囧”字至今，近年来关于生僻字的“口水仗”其实并不少。
生僻字到底有多少？它们如何在历史的长河中被遗忘甚至“死亡”,又是如何偶然地“复活”?或许，与生僻字本身相比，汉字发展演变中的“生”与“死”,才更值得探讨。
现状：“冰封汉字”知多少
wēi
葳
ruí
蕤
释义：
（1）草木茂盛，枝叶下垂的样子。形容枝叶繁盛。
（2）羽毛繁复华美的样子。
（3）华美、艳丽的样子。
“今天的人如果用这个词，会是一种什么样的情境和感觉？”与去年的第一届《中国汉字听写大会》（简称“汉听大会”）相比，总导演关正文今年多了一个额外的任务，他要和专家团、题库组一起为“全民焐热冰封汉字行动”挑选出合适的词语。所谓“全民焐热冰封汉字行动”,是每周从节目中选出一个词，邀请网友通过使用“冰封汉字”造句参与互动。
“葳（wēi）蕤（ruí）”是节目组推出的第一个词，从4月下旬确定“焐热”计划，到敲定“葳蕤”这个词，节目组反反复复折腾了两个多月。为了保证选出的词既有新鲜感又不至于太冷僻，几乎所有的工作人员都成了关正文的“实验对象”,宣传人员、摄像师、灯光师都被“抓”过来用这个词尝试造句，体验语感。
第一期节目播出后，“葳蕤”一词被节目组放到了网上。心情忐忑的关正文没想到，不到一周，活动累计参与人次就接近3000万；希望网友通过造句“亲近”汉字的他同样没想到，“葳蕤长发，窈窕淑女”、“葳蕤花木盛，佳人嗅芳华”等颇具意境的造句中，也夹杂着不少“用葳蕤造句太难了！”“居然还有葳蕤这个词”之类的调侃和戏谑。
看到这样的“神造句”,中文系毕业生陆子奇有点惊讶：“其实‘葳蕤’在中学课本的《孔雀东南飞》里就出现过。”被称为“文艺女青年”的她，偶尔还会在博客里转（zhuǎi）一转这个词。“对于学过一些古文的人来说，‘葳蕤’的确不算陌生，并且这个词对丰富现代汉语的表达也确有独到之处。”商务印书馆现代汉语辞书编辑室主任余桂林说，“不过，节目中有些字词确实太过生僻，今天是否还有使用价值有待商榷。”
的确，节目现场，“葳蕤”一词的成人体验团听写正确率为6%,而更多的词，比如僰（bó）人悬棺、唼（shà）喋（zhá）、觳（hú）觫（sù）等，现场听写正确率均为零。这样的结果，在汉字研究专家、北京语言大学人文学院教授石定果看来再正常不过：“节目的初衷应该是好的，但普通老百姓谁会用得到‘葳蕤’这个词？‘唼喋’、‘觳觫’这些一辈子也碰不到的词就算焐热了又能怎样？何况，你知道古籍中的文字总量有多少吗？”
她一口气列举了一串数据，东汉《说文解字》收字10516个，清代《康熙字典》收字47035个，《汉语大字典》收字56000多个，《中华字海》收字85568个，目前收字最多的《国安字库》中，有出处的汉字多达91251个。与之形成鲜明对比的是，国家语委2005年至2011年公布的《中国语言生活状况报告》均显示，约950个高频汉字覆盖了日常用字的90%,约2350个高频汉字则可以覆盖日常用字的99%.这意味着，如果把古籍里的文字算进来，已经退出日常交际平台的生僻字甚至“死字”总量，至少接近9万个。
消逝：从楚国大姓到无人相识
mǐ
芈
释义：
（1）羊的叫声。
（2）姓。
与“汉听大会”的刻意焐热不同，随着电视剧《芈月传》被大众认识的“芈（mǐ）”字，则是偶然从古籍里被“解冻”的。
今年6月，郑晓龙导演的《芈月传》正式敲定孙俪为女主角，两人继《甄嬛传》之后再次合作古装大剧，使得这部剧几乎毫无悬念地“未播先热”.有趣的是，《甄嬛传》中略显生僻的“嬛”字，曾被《咬文嚼字》编辑部指出应读“xuān”而不读“huán”;如今，9月才开拍的《芈月传》再次让大众惊呼：生僻字又来了！剧组好像也怕大家不认识，特地在电视剧海报上为“芈”字注上了拼音。
而在《芈月传》尚未计划搬上荧幕时，其原着小说作者蒋胜男已经无数次被粉丝询问“芈”字的读音。她无奈自嘲：“这是历史上真实存在的人物姓氏，我也不能给八百年的楚王朝改姓呀。”
原来，专注于历史小说写作的蒋胜男，很早就在《战国策》中认识了“芈”字，并且知道“芈”是楚国的祖姓，但真正决定以嫁入秦国的楚女芈月为主角写小说，还是2008年。蒋胜男记得，当时自己偶然看到一个科普节目，节目中一位专家认为，秦始皇陵兵马俑的真正主人很可能是秦始皇的高祖母，也就是史称宣太后的芈氏。后来，在出土的秦俑右臂上还发现了一个奇异的字，刚开始学界认为是个粗体的“脾”字，后来该专家研究认为，这个字实际是两个字，左边为“月”,右边为古体的“芈”字，合起来即“芈月”.他由此推论，历史上的秦宣太后芈氏，名字很可能就是这“芈月”二字。
尽管这位专家的大胆推论并未得到学界的统一认可，但蒋胜男却兴致盎然，她开始去查秦宣太后的资料，一查不要紧，这位秦宣太后的坎坷身世，越来越打动她。历史小说《芈月传》就这样偶然问世。不过，直到网友的询问越来越多，喜欢读古文的蒋胜男才意识到，《战国策》里常见的“芈”字，对于文史小圈子之外的人们来讲已经太过陌生。
“生僻字是相对的，现在的生僻字在古代很可能是常用字。‘芈’字与现代的许多生僻字类似，无非是因为它们所记录的词语或事物在今天已经很少见或完全消失。”北京语言大学汉字研究所教授罗卫东这样解释“芈”字从楚国大姓变成生僻字的原因。“芈”字最早见于《史记·楚世家》的记载，“陆终生子六人……六曰季连，芈姓，楚其后也”,也就是说，“芈”是楚国的祖姓，在春秋战国时期，这个字作为大姓在楚国是很常见的。而我们今天所说的姓氏，在古代其实分别指姓和氏，两者并不相同，姓是整个大宗族共用的，随着大宗族的发展和分支，逐渐形成了区分不同分支的氏。比如，屈原就是因其祖先被封于屈邑而以屈为氏，他的姓其实是楚国祖姓“芈”.
“一方面，芈姓这个大宗族不断形成分支的氏族，另一方面，秦汉以后姓氏逐渐合二为一。因此，芈姓虽然一直沿袭至今，但人数却极少，秦汉之后比较出名的芈姓人物更是屈指可数，《百家姓》里就没有这个字。”罗卫东说，“至于‘芈’作为象声词的意思，则因书写不便逐渐被‘咩’取代，这个字自然就成了生僻字。”
新生：“圳”字曾经十人九不识
zhèn
圳
释义：
田边的水沟。
跟“葳蕤”和“芈”相比，深圳的“圳”似乎是个再熟悉不过的常用字。不过，在石定果的记忆中，从上世纪50年代上小学，到1964年考上北大中文系，她周围的老师、同学十个人里九个都不认识这个看似简单的“圳”字。
中国地名学会前副会长商伟凡也记得，1979年底至1980年，他参与第一次全国地名普查时，深圳镇刚刚撤销建制，其所在的宝安县改名为深圳市。那时，即便对于从事地名研究工作的专业人士来讲，“圳”也只是一个“不堪大用”的方言字。“粤语里表示一种地貌特征的词，说白了就是田野间的小水沟。除了当地人，几乎没人认识这个字。”商伟凡说。然而，世事难料，随着深圳作为经济特区在改革开放的浪潮中迅速崛起，昔日的小水沟很快变成了家喻户晓的大都市。据罗卫东介绍，一份1977年完成的统计数据显示，按照日常使用的字频高低排列，“圳”字当时排在第5510位；而另一份2005年完成的统计数据中，同样按照字频高低，“圳”字的排名已经提前到第868位。
无独有偶，北京门头沟区斋堂镇爨（cuàn）底下村的“爨”字，也经历了与“圳”字类似的新生。北京永定河文化研究会副会长杨德林介绍说，当地人习惯用一个谜语记住这个表示炉灶或烧火做饭的字：兴字头，林字腰，大字下面加火烧。设置于明正德十年（1515年）的军事关口“爨里安口”,也是因为村子上面的山形状像灶而得名。“爨里安口”的名字一直沿用到清朝中叶，随着军事关口被移交给地方政府宛平县，“爨底下村”才以普通村庄的面貌出现。由于三十笔的“爨”字写法太复杂，当地人逐渐用“川”替代了“爨”字。成书于清代光绪初年的地方志《齐家司志略》，提到爨底下村时用的就是“川”字。
事实上，直到上世纪90年代中期，无论当地人还是官方的行政区划，普遍使用的都是“川”字，以至于着名画家吴冠中1996年还在《川底下 君知否》一文中感叹“爨”字的生僻：“‘川底下’是北京门头沟区一偏僻山村，原名爨底下，不查字典，几人识得这个兴下有林，林下还有大火的繁体字……”时间行走到今天，在爨底下村旅游业发展得风生水起的背景下，有看头、有故事、有文化的“爨”字也成了当地的特色之一，一拨儿又一拨儿的游客，再也不用借助字典，就能轻易念出村口石碑上醒目的“爨”字。
“汉字是有时代性的，与人的‘死’不同，退出历史交际舞台的‘死字’还可能活过来，因为字是记录词的语素，如果词在特定的时代环境下活了，字也会随之活过来。”在石定果看来，“圳”和“爨”的“起死回生”,都是汉字发展的自然现象。不过，她随即补充说，这只是特定条件下的个别现象，大部分的生僻字只能长期存储在工具书中。
而在商伟凡看来，地名用字无疑是生僻字最多的领域之一，也是汉字最可能“起死回生”的领域之一。“江西婺（wù）源县的‘婺’因为油菜花‘活’了之后，人们知道它是河流的名字；历史上差点被简化成‘吁怡’县的江苏盱（xū）眙（yí）县，因为龙虾‘活’了过来，人们从此知道了‘盱眙’是登高望远的意思。”商伟凡感叹说，“这些汉字的生存空间或许只存在于一镇、一村、一山、一水，它们随地名消逝而‘死',随地名复活而’生‘.那些仅存活在字典里尚不为人知的地名生僻字，固然给交流带来了不便，但换个角度，这些字何尝不是饱经风霜的当地历史文化的结晶呢？”
重解：“古为今用”的另类流行
yín
烎
释义：
原义为光明，现在网络中多用来形容一个人斗志昂扬、热血沸腾。
就在近几年，一些字形有趣的生僻字，常常借助互联网以全新的意义闯进人们的生活。层出不穷的“新字”,一度引发人们对古籍中生僻字的更多兴趣。然而，仅凭字形“望字生义”的网络流行字，在一段时间的流行后往往又无疾而终。
原本表示光明的“囧（jiǒng）”,因像垂头丧气的脸被用来表达郁闷、悲伤、无语、无奈；树上开着两朵花的象形字“槑（méi）”,从“梅”的异体字变成了呆上加呆、很傻很天真的意思；在古代同“叫”的“嘂（jiào）”,因为有四个口被拿来表示用四张嘴一起夸张地叫喊；跟“囧”同样表示光明的“烎（yín）”,被游戏玩家解释为开火，继而引申出斗志昂扬、热血沸腾的意思；两块石头撞击的声音“砳（lè）”,则被网友根据发音阐释出“乐”的新内涵……
这些“古为今用”的另类生僻字，不仅在网络中迅速蔓延开来，而且还像流行元素一般扩散到了现实生活中的钥匙扣、文化衫、笔记本上。传播度最广的“囧”字，一度还登上电影银幕大放光彩。而“砳”字，作为刚刚开幕的南京青奥会吉祥物的名字，则同时使用了古义和网络意义。南京青奥会组委会副秘书长、市场开发部部长匡导球接受媒体采访时表示，吉祥物名字中的“砳”指敲击石头发出的声音，象征劈山开路；网络语言中可用其代替快乐的“乐”,希望为全世界的青少年带来惊喜与快乐。
但在罗卫东看来，与其说这些流行元素是对古汉字的重新使用，不如把它们当作像笑脸“:-）”一样的网络符号，“年轻人使用了这些古汉字的字形，却丢弃了它们原本的意义，’烎‘字甚至连字形也跟古汉字有所差异，《康熙字典》中的’烎‘上半部分是两个’干‘字并置，而不是’开‘.”
比起多数网友赶潮流似的运用，80后网友周祎对生僻字的兴趣稍微持久一些。2008年，“囧”字刚刚流行时，他在豆瓣网上创建了“我爱生僻字”小组，希望跟大家分享更多关于生僻字“博大精深”的文化。据他介绍，小组最活跃时吸引了一千多名组员，大部分人都是觉得某些生僻字的字形“好玩儿”.创建小组后，周祎试着每天花费时间查询、整理感兴趣的生僻字含义和读音，但几年下来，小组的人气越来越淡，自己记住的字也不多，留在脑子里的似乎还是那些字形比较特别的字，比如靐（bìng）、骉（biāo）之类。
北京大学中文系教授、文化学者张颐武曾把汉字之美归为三个层面，一是形之美，二是意之美，三是声韵美。网络上流行的另类生僻字，看起来好像仅仅停留在第一个层面，这些字的生命力能有多久？罗卫东认为，现代汉字经历几千年的变化后，象形的程度越来越低，但某些网络上的流行生僻字却是以最原始的“象形”方式赋予汉字新的意义。而在《咬文嚼字》常务主编黄安靖看来，“死”的文字，当它与现代生活有了勾连点，或者切中了现代社会的某个兴趣点，自然就会焕发出新的活力，但能否真正“活”起来，还要看这个字是否能在更长时间里进入更广泛的使用范围，直至被社会大众接受成为约定俗成的用法。
