东端的石峡，古称嘉峪山口，即今酒泉城西南三十里的文殊山口，有通往祁连山卯来泉的大道，从此山口内穿过，也是历代防守之要口。其东之山，俗称鳖盖山。山陕两侧，山石壁立，似为数万年前，洪水冲刷的断崖，形势颇为险峻。峡内地形，逐渐向西南开阔，南北两山，层峦叠嶂，沟壑深幽，清泉流水，林木葱郁，气象十分清静。又有梵寺、道观，石窟隧洞，石径、天桥，遍布其间，足为神佛、仙道棲息修炼之所，构成一处天然美丽的峡谷，自古称之为美峡，或“嘉峡”，其山亦名嘉峪山，以其山中有美峡之故。今人皆称为文殊山者，是因山峡中有文殊菩萨殿，修造已经年远，自元末泰定初年，蒙古皇系察合台一支游历于河西，其皇太子喃答失重修文殊寺之后，影响极大，男女士庶莫不前来景仰奉祀。延至明、清、民国相继，肃州远近数百里之内，各族善男信女，每逢朔望，特别是农历四月初一至初八日，连续八天，文殊山有佛道盛会，四乡八堡、山泽草原，各宗教会堂、工农商学，咸来朝山拜斗。有求佛攀道，了愿、算命、乞求儿女、寄托情偶者，各有所施，各有所求。或烧香布施，或虔诚修庙，或献匾献戏以示虔诚。藏民则大念黄经、又有头戴牛头马面，扮成天神夜叉、群跳“护法”之神舞。整个山寺，人山人海，香烟缭绕，鼓乐齐鸣。尤其文殊菩萨殿，金碧辉煌，“最有灵验”，最获群众信仰。

　　二、文殊山石窟群的创建年代考略

　　关于文殊山石窟群的创建年代，史书甚少记载，至今山寺已毁，碑碣大部亦佚，壁画

　　彩塑，毁之几尽，匾额题识，不翼而飞，考据甚难。

　　首先稽考《重修肃州新志》，虽有所记，却甚简略。其文曰：“文殊山，在城西南三十里。山峡之内，凿山为洞，盖房为寺、曰大士清庵，曰台子寺、曰接应殿、曰亥母洞、曰元觉庵、曰千佛阁、曰观音堂、曰玉皇阁。古碉无数，旧称有三百禅室，号曰“小西天”。增废先后不常，大约皆是唐贞观中所遗也，岁久俱湮废，惟台子寺、玉皇阁尚存。今有喇嘛三大百余人，住持大寺（大经堂）。其西有缁衣僧，募建圣寿寺，内有元太子喃答失重修碑记刊名。两山南北对峙，中有药泉水东流。其为乾隆以前山寺概况。但对于创建年代，并未述记，清人亦未曾考其原委。

　　其次，根据文殊山遭受浩动之后，所幸存的一块元碑，为“大元泰定三年”（1326年）元太子喃答失所立《重修文殊寺碑》（此碑正面为汉文，背面为回鹘碑文），文内云：“肃州西南三十里嘉峪山者，乃一切贤圣栖神化远之心，林泉秀美、涧壑寂寥，神光现于长空，石室藏于畔侧，爰有郑善进，睹此祥瑞，发心修盖文殊殿，已经年远。今遇喃答失太子……观文殊圣寺，古迹建立已经八百年矣……”。据此上朔，正值北魏孝明帝正光、孝昌年间。即公元526年（孝昌二年）前后。说明北魏末期，这里已有文殊菩萨殿等寺庙建筑。但从现在仅存的北魏洞窟--前山千佛洞和万佛洞的开凿形制、窟内壁画的题材内容和绘画龙点睛技法、风格上来看，也绝非仅始于北魏末期。似乎还要早许多年，当属早期开窟时之作品。现摘录甘肃省文物工作队于七十年代初所作的调查文章《马蹄寺?文殊山?昌马诸石窟调查简报》一文中，关于文殊山前山千佛洞、万佛洞的记载（文见于《文物》杂志1965年第三期）。

　　第三、又据《晋书?宁纤传》，约在东晋明帝太宁年间（323--326）即前凉张骏太元元至三年间，敦煌人宋纤，游学酒泉，见文殊山有山川林木之胜，峡谷流泉之美，欣然留住。于是，依崖凿壁，修石窟，建草堂，隐居此山，苦研经史，修德养性，从事著作。并收纳弟子百数十人，讲学其间，前后于此数十年，共教出弟子二千余人。时人称之为隐士。居山中多年后，至东晋成帝咸康年间（335--324），前凉酒泉太守马岌，闻宋纤大贤，亲备礼仪，到山前造访，但，宋纤不愿下官府交游，隧隐而不出。马岌无奈，乃于石壁题诗，慨叹而归。据此可证，前凉张骏时期，文殊山已有人开凿留居，青年学子，不远数十里住山授业，并已有山水风景之胜。是为文殊山居人开创的最早记录。

　　第四，据《晋书?张骏传》及《十六国春秋》载：东晋康帝建元二年（公元344年），即前凉张骏二十一年，时，马岌已任酒泉太守数年，曾给张骏上表建议说：“酒泉南山，就是昆仑之丘的主体，周穆王见西王母，乐而忘归，即谓此山。有石室、玉堂，珠玑镂饰，焕若神宫。宜立西王母祠，使我朝廷受到无疆的幸福”。张骏便采纳了这项建议。于是马岌天酒泉南山筹建西王母祠。 (责任编辑：鑫报)