二千多年前，一艘艘满载着瓷器、丝绸以及友谊的商船，在合浦海港列队，扬帆起航。这个架起中国与东盟乃至世界众多国家经贸文化桥梁的“海上丝绸之路”始发港，如今已经成为连接中国与东盟的交通枢纽，正以一种更为积极、务实的姿态，重谱历史新章。

　　早在汉代，北部湾这个美丽的海湾就已经是重要的海上交通重镇。汉书《地理志》就记载了一条从合浦港始发经过北部湾沿岸到印度斯兰卡的海上航线，而广西的考古工作者也在北海市合浦县出土的大量文物中，找到了合浦作为海上丝绸之路始发港的重要物证。

　　广西文物考古研究所考古队副队长 熊昭明：(我们)出土了一大批跟海上丝绸之路有关的文物，包括琥珀，琉璃，玛瑙，从这些文物一方面可以反映出汉代的时候，合浦港作为一个海上丝绸之路的港口，它当时的繁荣景象。

　　历史总是在昭示一个地区未来的发展。在2000多年以后的今天，一条"新"的海上丝绸之路正从北海延伸出去，由最初的海上贸易向今天的贸易、旅游多向发展。

　　中国北海-越南下龙湾海上旅游航线是目前中国唯一一条国际海上旅游航线，1998年这条黄金国际海上旅游航线正式通航。2005年一度中断，06年重新恢复通航，次年就有超过十五万名游客在两国之间往来。

　　北海海洋之星豪华邮轮服务有限公司副总经理王佩翌：下龙湾到北海这条航线已经经历了10年，这条线经营是越来越好，真正进入了一个成熟的黄金周期。

　　持续升温的不仅仅是“邮轮经济”，面对中国—东盟自由贸易区建设带来的黄金商机，今天的北海港口日益生机勃勃。

　　瓮福国际贸易股份公司主要出口自产磷化工链带产品，市场涵盖韩、日、俄罗斯、美洲、中东、及欧洲，预计今年进出口贸易额将达到7亿美元。而在1998年以前， 瓮福企业的产品都是从连云港出口的。

　　瓮福国际贸易股份公司 物流部经理 周昱：(由于)那个东南亚、东盟这些国家的崛起，我们就把出口的方向转到北海。

　　今天的北海港，已经发展成为西南省区最重要的出海口之一。2008年，北海港货物吞吐量接近238.3吨，通过北海港进出的旅客达 13.2万人次。 目前，北海是西部地区唯一同时拥有机场、铁路、深水码头和高速公路的城市。

　　凭借着强烈的海洋意识和开放意识，北海人在全力打造北部湾经济区的龙头城市、北部湾经济区与东盟对接的桥头堡。作为汉唐时期中国与东盟跨海联结的"海上丝绸之路"始发港，北海正努力将昔日的繁华再现。